Kuntilanak adalah salah satu makhluk mitologi atau legenda yang sering dijumpai dalam kebudayaan Indonesia. Menurut cerita, kuntilanak adalah hantu perempuan yang tewas tragis dan terus menghantui orang yang melewati tempat kejadian tersebut. Namun, apakah kuntilanak hanya sekedar legenda atau benar-benar ada?
Beberapa ilmuwan di Indonesia mencoba untuk menjawab pertanyaan tersebut dengan melakukan penelitian tentang kuntilanak. Salah satu ilmuwan yang terkenal melakukan penelitian ini adalah Timo Duile.
Dikutip dari detikedu, Antropolog Jerman ini mengungkap sejarah tentang kuntilanak yang dianggap oleh sebagian masyarakat Indonesia sebagai salah satu hantu perempuan menakutkan. Hasil penelitian tersebut dipublikasikan dalam Journal of the Humanities and Social Sciences of Southeast Asia pada 2020 dengan judul "Kuntilanak: Ghost Narratives and Malay Modernity in Pontianak, Indonesia".
Timo menuturkan bahwa kuntilanak tidak hanya menjadi ikon budaya di Indonesia saja, tetapi juga dikenal di beberapa negara di Asia Tenggara, seperti Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, serta bagian selatan Filipina dan Thailand.
Studi yang dilakukan Timo menggunakan pendekatan objek seputar manusia dan roh, terutama dalam sudut pandang orang-orang di Pontianak, Kalimantan Barat.
Dalam studinya, disebutkan bahwa orang-orang Pontianak mengklaim kotanya didirikan dengan menggusur kuntilanak, yang mendiami pertemuan sungai Kapuas dan Landak sebelum kota Pontianak dibangun.
Dulunya, daerah itu masih rawa-rawa dan hutan lebat. Kemudian ada yang mengklaim bahwa nama 'Pontianak' berasal dari bahasa Melayu po(ho)n ti(nggi), yang berarti 'pohon tinggi'.
Oleh karena itu, di kemudian hari muncul narasi kuntilanak yang sering dihubungkan dengan pohon tinggi di pedesaan Kalimantan Barat.
"Artikel ini membahas hantu Kuntilanak/Pontianak, sejenis vampir yang tidak hanya menghantui ingatan kolektif orang-orang di ranah Melayu, tetapi juga berperan penting bagi kota Pontianak (ibu kota provinsi Kalimantan Barat di Indonesia) sebagai roh pengusir yang menghantui, menakutkan, dan tidak ada," tulis Timo dalam jurnalnya.
Timo juga mengemukakan, bahwa narasi tentang kuntilanak adalah mitos dan modus 'pencerahan dalam arti luas', yaitu sebagai 'kemajuan pemikiran'.
Tujuannya adalah untuk membebaskan manusia dan menempatkan mereka sebagai penguasa.
Menurut Timo, narasi kuntilanak adalah konstitutif bagi konsepsi diri kemelayuan modern sebagai identitas Islam yang beradab, sebagai masyarakat madani.
"Dengan demikian, konsep ini kontras dengan alam pedalaman Kalimantan yang liar dan menakutkan. Bukan hanya konsep diri kemelayuan di Pontianak, tetapi juga masyarakat modern dan maju di negara Indonesia, Malaysia, dan Singapura pada umumnya," terangnya.
Meski begitu, Timo menekankan bahwa persepsi mitos ini ada konsekuensinya. Sebab, kuntilanak telah mewujudkan dan mempertahankan dimensi traumatis dari masyarakat lain.
Oleh karena itu, ketika berhadapan dengan masyarakat modern dan narasi modern, Timo berpendapat bahwa faktor-faktor seperti agama dan animisme tidak boleh dianggap sebagai kebalikan dari modernitas atau ontologi modern/Barat.
Dr. Soeprapto, seorang ahli paranormal dan spiritual di Indonesia, turut melakukan penelitian tentang kuntilanak selama bertahun-tahun. Ia mengumpulkan berbagai bukti dan cerita tentang kuntilanak dari berbagai sumber, seperti warga setempat, paranormal, dan ahli sejarah. Setelah melakukan penelitian yang intensif, Dr. Soeprapto menyimpulkan bahwa kuntilanak memang benar-benar ada.
Menurut Dr. Soeprapto, kuntilanak adalah makhluk gaib yang memiliki kekuatan supranatural. Makhluk ini dapat berubah bentuk dan memanipulasi pikiran manusia. Ia juga mengatakan bahwa kuntilanak dapat terlihat oleh orang yang memiliki kemampuan supranatural, seperti paranormal.
Namun, tidak semua ilmuwan setuju dengan hasil penelitian Dr. Soeprapto. Beberapa ilmuwan skeptis berpendapat bahwa kuntilanak hanya sebuah cerita yang dibuat-buat dan tidak memiliki dasar ilmiah yang kuat. Mereka mengatakan bahwa bukti-bukti yang dihadirkan oleh Dr. Soeprapto hanya berupa cerita dan kesaksian subjektif dari individu yang terlibat.
Dalam penelitian ilmiah, dibutuhkan bukti yang kuat dan obyektif untuk membuktikan suatu fenomena. Oleh karena itu, penelitian tentang kuntilanak masih menjadi kontroversi di kalangan ilmuwan. Namun, bagi masyarakat Indonesia, kuntilanak masih menjadi legenda yang menarik dan sering menjadi bahan cerita di malam hari.
Dalam hal ini, penelitian tentang kuntilanak dapat memberikan wawasan baru bagi masyarakat tentang makhluk gaib yang ada di sekitar kita. Namun, penting juga untuk menjaga batas antara ilmu pengetahuan dan kepercayaan spiritual yang melekat pada legenda seperti kuntilanak.
